До революции территория нынешнего Арсеньевского района входила в состав Белёвского и Одоевского уездов. Многие его сёла и деревни упоминаются еще в Писцовых книгах 1630 – 1632 годов. Своё наименование район получил от названия железнодорожной станции. А та, в свою очередь, была названа так в 1897 году потому, что только при таком условии здешний помещик А.А. Арсеньев дал своё согласие на прокладку через его земли железнодорожной линии. Род Арсеньевых – один из знатнейших дворянских родов России, давший миру немало выдающихся ученых, офицеров.